Các thành phần chính của máy thử nén bao gồm hệ thống tải, hệ thống đo lực, hệ thống đo biến dạng và hệ thống điều khiển. Hệ thống tải, thường được điều khiển bằng thủy lực hoặc điện, cung cấp lực nén ổn định. Hệ thống đo lực giám sát lực tác dụng theo thời gian thực bằng cảm biến. Hệ thống đo biến dạng ghi lại biến dạng của vật liệu trong quá trình nén. Hệ thống điều khiển phối hợp hoạt động của từng bộ phận, đảm bảo độ chính xác và độ lặp lại của phép thử.
Tùy theo yêu cầu ứng dụng khác nhau, máy thí nghiệm nén có thể được phân thành nhiều loại khác nhau như máy thí nghiệm nén điện tử, máy thí nghiệm nén thủy lực, máy thí nghiệm vạn năng (kết hợp chức năng kéo và nén). Máy kiểm tra độ nén điện tử thường có độ chính xác và độ ổn định cao nên phù hợp với môi trường phòng thí nghiệm; máy thử nghiệm nén thủy lực phù hợp hơn để thử nghiệm tải trọng lớn và mẫu có kích thước{1}}lớn.